牧神的午后，是一首前奏曲，在公元一八九二年完成的，來源于法國詩人馬拉美的同名詩歌。其原來的大意是牧神（是在羅馬神話當中的一種半人半獸的神）躺在草坪上面，在和煦的陽光照耀下昏昏欲睡，牧神幻想看見一群奔跑的仙女，又想自己在埃特納山巔的陰影下?lián)肀Я司S納斯女神。樂曲一開始由長笛吹出無伴奏的去掉模仿牧神的蘆笛，懶羊羊地情調呈現(xiàn)出夢幻般的憧憬。接著有一支優(yōu)美的旋律體現(xiàn)了牧神的熱情以及渴望，然后在非常輕的震音伴奏的支持下，長笛的主題重又出現(xiàn)。牧神的幻想消失，重新返回到慵懶的境界，特別是四小節(jié)豎琴的下行，圓號的和聲，使人微妙地感到牧神因為寂寞無聊而在那里白日做夢。