亦稱“古曲”。包括琴歌、詞曲、散曲、套曲、牌子曲以及兄弟民族的史詩歌曲等多種體裁和形式的歌曲作品。其中絕大部分是有文人參與了創(chuàng)作或加工整理的，但是也包括少數(shù)明間的歌曲。由于封建時代對音樂家的輕視，一般樂曲都不注明作曲者的姓名。古曲大都由文人利用既有曲調(diào)填詞而成，也有文人的詩詞被人配以明間曲調(diào)而成的。少數(shù)民族的史詩長歌是依靠時代口傳而保存至今；漢族古曲主要從現(xiàn)代樂譜《魏氏樂譜》、《納書楹曲譜》、《九宮大成南北詞宮譜》以及《白石道人歌曲》和古琴曲譜中發(fā)掘出來的。著名的古代歌曲有《滿江紅》、《揚州慢》、《陽關(guān)三疊》等。