輕音樂輕便、通俗、小巧玲瓏、易懂和易被人接受的特點。它和交響樂、協奏曲、大合唱、管弦樂等大型藝術形式形成鮮明的對照。在人民群眾中間，輕音樂十分普及，具有廣泛的社會意義和精神作用。但是，在輕音樂形式的作品中，也有很多作品是低級黃色的，因此，輕音樂就其政治內容來講，有好的也有壞的，有進步的也有落后的。
　　輕音樂的種類較多，它包括一般的生活歌曲、抒情歌曲、詼諧歌曲、諷刺歌曲，還包括一些輕歌劇、圓舞曲、小型管弦樂序曲、小夜曲，以及部分管弦樂曲小品、電影歌曲、舞蹈音樂等。

　　輕音樂的風格和特色，較之其他音樂形式更為輕快活潑，富有風趣，特別是它的曲調格外動聽。一些交響樂、管弦樂、大合唱等作品，在手法上往往要借用和聲、配器、復調等技術手段的幫助，而輕音樂除此以外，更重要的還要靠旋律的優(yōu)美來完成。因此，輕音樂對于曲調優(yōu)美輕快的要求，比其他音樂形式更為嚴格。一首抒情歌曲應該是優(yōu)美委婉的；一個圓舞曲必須節(jié)奏鮮明，音調悠揚，一個詼諧的歌曲要給人們以歡樂愉快的感染，一首諷刺歌曲，應該是辛辣犀利的。這些輕音樂獨具的表現特色，也就形成了它自身的風格。

　　 輕音樂是通俗的手法進行改編，用小型樂隊演奏，來營造溫馨浪漫的情調，旋律輕松優(yōu)美，帶有一種休閑性質。輕音樂結構簡單，節(jié)奏明快，旋律優(yōu)美動聽。它沒有深刻的內涵，只想帶給人們輕松的享受，因其輕松活潑，所以把它稱為輕音樂是非常貼切的。但它不同于以流行歌曲為核心的流行音樂，流行音樂具有鮮明的時代特征，也不象熱門流行歌曲很快會過時，優(yōu)美的旋律會經久不衰。它介于古典和流行之間，是二者鮮明對比的折中，可謂第三種勢力。它古典氣息和現代風味兼有之，華麗而不俗艷，浪漫而不輕浮，抒情而不纏綿，既通俗易懂，又格調高雅，風度不凡，可謂雅俗共賞。

　　輕音樂一出現就受到廣泛歡迎，成立于30年代后期的曼托瓦尼樂隊是輕音樂誕生的標志。曼托瓦尼以極柔和動聽，優(yōu)美醉人的演奏，使輕音樂迅速在通俗樂壇上奠定自己的地位。60至70年代是其全盛時期，一大批輕音樂隊紛紛建立，如詹姆斯——拉斯特樂隊，保羅——莫里亞樂隊等等。他們在歐美不斷舉行輕音樂會，錄制大量精美唱片，暢銷世界各地。這種音樂讓古典樂迷們耳目一新，就好比常穿西裝的人換上了隨意自然的休閑服裝一般。而流行愛好者在聲嘶力竭的吶喊沖擊之后，輕音樂就象一杯清涼爽口的飲料。

　　輕音樂的曲目大多是改編而來。其中，歐美流行歌曲占很大比重，很多都是上了英美排行榜的熱門歌曲，“昨天”、“雨的節(jié)奏“、“我愛巴黎”、“蘭色的愛”、“莉莉——瑪琳”等。這些歌曲經過改編后，淡化了原歌中的流行因素，突出了優(yōu)美旋律，使音樂更加優(yōu)美悅耳。至今，很多熱門歌曲已被人們忘記，但輕音樂改編的曲目卻深深地留在人們的腦海中。

　　歐美電影尤其是好萊塢電影，音樂劇，舞臺劇的主題音樂或插曲，是輕音樂的另一改編來源。像“月亮河”、“時光流逝”、“愛情故事”等樂曲，都成為輕音樂的經典曲目。

　　用通俗音樂語言演繹古典名曲，是很多輕音樂隊熱衷的。好的改編和演奏，既保留了原曲的古典精神，又融入了鮮明的現代氣息，古典樂迷感到別有韻味，使那些對古典音樂敬而遠之的人覺得于古典音樂的距離縮短了，提高了欣賞興趣。改編成輕音樂的巴赫的“圣母頌”、舒伯特的“小夜曲”、貝多芬的“月光”等，聽來別具一格，滿耳生輝。

　　世界各地的民族民間音樂也是改編對象。如英國的“夏天最后一朵玫瑰”、意大利的“重歸蘇蓮托”、加拿大的“紅河谷”和拉丁音樂等。此外，一些廣為流傳的浪漫小曲如“少女的祈禱”、“愛的浪漫曲”、“綠袖”等也是輕音樂隊經常演奏的曲目。

世界著名的三大輕音樂團：世界上有不少優(yōu)秀的輕音樂隊，其中以法國的保羅·莫里亞樂團、德國的詹姆斯·拉斯特樂團和意大利的曼托瓦尼樂團最為著名，他們的演奏都十分注重悅耳的音響，并運用現代音樂的手法改編了一些古典名曲，使人們逐漸熟悉了貝多芬、肖邦、柴可夫斯基等大師們的名作，對于普及古典嚴肅音樂起到了相當重要的作用。