小調(diào)式簡稱也叫“小調(diào)”，也可以稱呼“小音階”，同樣也是由七個音來構(gòu)成的。小調(diào)的主音與Ⅲ級音之間的關(guān)系是小三度，因此小調(diào)的調(diào)性有一種柔和的感覺并帶一些暗淡的色彩。這是小調(diào)的特征。
同大調(diào)一樣，有三種調(diào)式，自然小調(diào)，和聲小調(diào)及旋律小調(diào)。
首先看看自然小調(diào)。
自然小調(diào)與自然大調(diào)一樣，同樣在一個八度之內(nèi)的每一個音都可以構(gòu)成自然小調(diào)。
自然小調(diào)是由自然大調(diào)式轉(zhuǎn)化而來的。但它是完全獨立的調(diào)式，同樣是由七個音組成，由LA做主音，上面分別是si do re mi Fa so la，它的音程結(jié)構(gòu)是這樣的，全音--半音--全音--全音--半音--全音--全音，它的Ⅰ Ⅲ Ⅴ級音也都是穩(wěn)定音，但是它的Ⅲ級音到主音，也就是導(dǎo)音到主音不是半音關(guān)系，由此也與大調(diào)有所區(qū)別。
和聲小調(diào)：把自然小調(diào)的Ⅶ級音升高半音，叫做“和聲小調(diào)”它的音程結(jié)構(gòu)是這樣的。
旋律小調(diào)：把自然小調(diào)的第Ⅵ Ⅶ 級都升高半音，叫做“旋律小調(diào)”它的音程結(jié)構(gòu)是這樣的：
旋律小調(diào)還有一個特點就是它在下行音階時第ⅥⅦ級音都要還原。這是它與其它小調(diào)不同的地方。