木管樂器是用木料制成的管狀吹奏樂器，其中也有用金屬制成的，但按其性質(zhì)仍稱之為“木管樂器”。木管樂器可以分為三類：一類是有吹孔的，包括長笛和短笛；另一類是吹兩片蘆片做成的雙簧哨而發(fā)音的，包括雙簧管、古雙簧管、英國管、大管和低音大管；還有一類是吹一片蘆片做成的單簧哨而發(fā)音的，包括單簧管、低音單簧管和薩克管。
　　長笛和短笛都是橫吹的。用金屬或木料制成。它們的構(gòu)造和吹法大致相同，但短笛比長笛的管子短一倍，因此發(fā)音也高八度。
　　長笛和短笛上都有鍵盤裝置，笛孔的開閉是由鍵盤控制的。老式的長笛只有八個(gè)鍵，有些孔是由手指直接按的。這種長笛不能吹出正確的半音階，有些音太高，有些音太低。意大利作曲家羅西尼說過：“如果還有比一個(gè)長笛更糟糕的樂器，那就是兩個(gè)長笛。”他所指的就是老式長笛。后來德國的樂器改革家勃姆創(chuàng)造了一套新式的鍵盤裝置，使長笛可以吹出準(zhǔn)確的半音階來。據(jù)說勃姆帶著新式的長笛去見羅西尼時(shí)，羅西尼正在洗臉，勃姆在客廳里等得不耐煩，就吹起他的長笛來，羅西尼聽了十分驚奇，他來不及洗去臉上的肥皂，趕快跑到客廳里叫道：“奇跡！奇跡！長笛居然能夠吹出這樣的音樂來！”后來勃姆的新式鍵盤裝置推廣到其他木管樂器上，使有的木管樂器都能吹出正確的音來。
　　長笛（Flute）是木管樂器中的高音樂器。它的音色清澈優(yōu)美，發(fā)音靈活輕快，有人把它比做樂隊(duì)中的花腔女高音。音域有三個(gè)八度。各種快速的旋律和大跳的音程都可以吹得出來。演奏快速的音群時(shí)，常用雙吐和三吐等吹奏法。雙吐就是交替運(yùn)用舌尖和舌根，三吐就是輪流使用舌尖、舌根和舌尖。這些吹奏在羅西尼的《威廉·退爾》序曲第三段中都用到了。這段音樂再現(xiàn)了阿爾卑斯山上牧人用笛管吹奏的牧歌。先是英國管和長笛的曲調(diào)互相呼應(yīng)，長笛的曲調(diào)比英國管的曲調(diào)高八度，象是山谷里的回聲；然后英國管的牧歌和長笛所吹輕巧靈活的陪襯聲部結(jié)合在一起。長笛的聲部包含各種快速的分散和弦、同音反復(fù)、音階進(jìn)行、半音階進(jìn)行和大距離的跳進(jìn)，顯示了許多華麗的演奏技巧。
　　長笛有著寬廣的音域和多彩的音色，它既可以吹明朗歡快的曲調(diào)，也可以吹悲愴傷感的曲調(diào)。格魯克的歌劇《奧菲士》第二幕有一段長笛獨(dú)奏，是非常凄惻動(dòng)人的�！秺W菲士》取材于神話故事，描寫古希臘色雷斯地方著名的詩人和歌手奧菲士到地府去尋找他死去的妻子歐律狄刻。這是第二幕第二景的芭蕾舞音樂，是伴奏幸福幽靈的舞蹈的。由長笛獨(dú)奏，弦樂伴奏，表現(xiàn)了幽靈們內(nèi)心的悲痛。
　　短笛（Piccolo）是音域最高的木管樂器，也是交響樂隊(duì)中音域最高的樂器之一。包含三個(gè)八度。音色尖銳，在樂隊(duì)中非常突出。貝多芬在第五交響曲第四樂章中，就用了短笛，它使整個(gè)樂隊(duì)顯得更加輝煌、有力和響亮。下面是結(jié)尾前的一段音樂，其中音響尖銳的音階上行，就是短笛演奏的。作曲家還常用短笛摸擬鳥鳴。
　　以上介紹了長笛和短笛，這是有吹孔的無簧木管樂器。下面介紹吹兩片蘆片的做成的雙簧哨而發(fā)音的雙簧木管樂器。雙簧木管是直吹的。在雙簧木管中，雙簧管是高音樂器，英國管是中音樂器，大管和低音大管是低音樂器。